안녕하세요, 여러분!
오늘은 우리가 일상에서 무심코 하는 행동 중 하나인 '뒷목 주물럭거리기'에 대해 이야기해볼게요.
피곤하거나 두통이 올 때 습관적으로 뒷목을 주무르시는 분들 많으시죠?
사실 이 단순한 행동이 우리 몸에 정말 놀라운 변화를 가져온다는 사실, 알고 계셨나요?
뒷목 마사지의 신체적 효과
혈액순환 개선과 통증 완화
우리 목에는 목빗근(흉쇄유돌근), 후두하근, 사각근 등 여러 근육이 있어요.
이 근육들의 주요 임무는 C자형 커브를 이루는 목뼈를 지지하는 건데요.
문제는 요즘처럼 스마트폰이나 컴퓨터 화면을 오래 보다 보면 구부정한 자세가 되면서 이 근육들이 과도하게 경직된다는 거죠.
그러면 주변 신경이 압박되어 두통이나 목 통증이 생기게 됩니다.
이럴 때 10~30초 정도 뒷목을 가볍게 주물러주면 어떤 일이 벌어질까요?
뭉친 근육을 쥐었다 풀어주면서 혈액순환이 개선되는 '허혈성 압박 마사지' 효과가 나타납니다.
또한 외부에서 압력을 가하면 근육 등 연부조직에 열이 발생하는데, 이 온기가 경직된 근육을 풀어주고 신경 압박도 완화시켜줘요.
"아, 그래서 뒷목을 주물렀을 때 시원하면서도 뻐근함이 사라지는 느낌이 들었던 거구나!" 하는 생각이 드시죠?
두통 완화의 비밀
특히 두통이 있을 때 뒷목을 마사지하면 효과적인데요, 이는 후두하근이라는 근육과 관련이 있어요.
후두하근은 뒤통수 아래에 위치해 머리, 목, 어깨를 연결하는 근육으로, 이 부분을 마사지하면 긴장성 두통이 줄어들 수 있답니다.
후두하근을 마사지하는 간단한 방법은 양손을 깍지 껴 뒤통수를 감싸고, 엄지손가락으로 뒤통수 아래 오목하게 들어간 곳을 약 20초 정도 눌러주는 거예요.
이때 턱은 아래로 내리고 눈을 감으면 효과가 더 좋다고 해요.
뒷목 마사지의 놀라운 심리적 효과
스트레스 완화와 행복 호르몬
뒷목 마사지의 효과가 단순히 신체적인 것에만 국한되지 않는다는 게 정말 놀라워요.
독일 콘스탄츠대학 연구팀이 진행한 연구 결과에 따르면, 목이나 어깨를 마사지한 사람들이 그냥 휴식만 취한 사람들보다 스트레스 지수가 훨씬 낮게 나타났대요.
이 연구에서는 참가자 60명을 목을 주무른 그룹(19명), 어깨를 주무른 그룹(22명), 그리고 가만히 휴식한 그룹(19명)으로 나눠서 비교했는데요.
결과는 정말 흥미로웠어요!
목이나 어깨를 마사지한 그룹이 휴식만 취한 그룹보다 고주파 심박변이도가 높게 나타났답니다.
심박변이도는 스트레스나 불안, 근심이 생기면 낮아지는 수치인데, 이게 높게 나왔다는 건 마사지가 정말로 스트레스를 줄여준다는 증거였죠.
세로토닌 분비와 미주신경 자극
어떻게 이런 효과가 나타날까요?
연구팀은 목 마사지 과정에서 미주신경이 자극되고, 이로 인해 행복감을 느끼게 해주는 세로토닌 분비가 촉진되었을 것이라고 추측했어요.
세로토닌은 일명 '행복 호르몬'이라고도 불리는데, 이 호르몬이 분비되면 기분이 좋아지고 스트레스가 줄어든답니다.
특히 목빗근은 귀와 쇄골 사이에 길게 뻗은 근육인데, 이 근육을 마사지하면 미주신경을 효과적으로 자극할 수 있어요.
목빗근을 찾는 방법은 간단해요.
고개를 왼쪽으로 돌리면 오른쪽 목에서 길게 튀어나오는 근육이 바로 오른쪽 목빗근이랍니다.
올바른 마사지 방법과 주의사항
효과적인 마사지 방법
간단한 뒷목 마사지 방법을 알려드릴게요:
목빗근 마사지: 손을 갈고리 모양으로 하고 목빗근을 10초 정도 부드럽게 잡아주세요.
후두하근 마사지: 양손을 깍지 껴 뒤통수를 감싸고, 엄지로 뒤통수 아래의 오목한 부분을 20초 정도 눌러주세요.
어깨 마사지: 등을 세우고 왼쪽 팔의 힘을 뺀 상태에서, 오른쪽 손가락으로 왼쪽 어깨와 목이 만나는 지점의 볼록 나온 부분을 지그시 눌러주세요.
이런 마사지를 하루에 3~4회 정도 해주면 좋은데요, 적당한 강도는 시원하면서도 뻐근한 느낌이 동시에 들 정도라고 해요.
주의할 점
하지만 셀프 마사지에 너무 의존하는 건 좋지 않아요.
만성적인 두통이나 목 통증이 있다면, 그 원인이 단순한 근육 뭉침이 아닐 수도 있거든요.
특히 두통은 긴장성 두통 외에도 편두통, 군발두통, 다른 질환에 의한 2차성 두통 등 다양한 종류가 있어요.
이런 경우에는 마사지보다는 병원에서 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
피곤할 때 무심코 하는 뒷목 주물럭거리기가 이렇게 많은 효과가 있다니 놀랍지 않나요?
단순히 근육 뭉침을 풀어주는 것뿐만 아니라, 스트레스도 줄여주고 행복감도 증진시켜준다니 일석이조네요!
오늘부터는 조금 더 의식적으로 뒷목 마사지를 해보는 건 어떨까요?
특히 컴퓨터나 스마트폰을 오래 보다가 피로감이 쌓였을 때, 잠깐 시간을 내서 뒷목을 마사지해주면 몸과 마음 모두에 좋은 변화가 찾아올 거예요.
여러분도 이런 간단한 방법으로 일상의 스트레스를 조금이라도 줄여보세요!
작은 습관의 변화가 큰 행복을 가져다 줄 수 있답니다.
다들 건강하고 행복한 하루 보내세요~! 😊